Le secteur englobant St-Barthélemy et St-Joseph-de-Maskinongé représente la deuxième halte migratoire printanière en importance du fleuve Saint-Laurent pour les canards barboteurs. De façon naturelle, le site est inondé lors des crues printanières, au cours des mois d’avril et de mai. À cette période, le territoire est utilisé intensivement pour le repos et l’alimentation de la sauvagine. Après la crue, le milieu s’assèchait rapidement et ne constituait plus un habitat propice aux espèces fauniques des milieux humides. Pour remédier à cette situation, Canards Illimités y a aménagé deux marais permanents peu profonds totalisant une superficie totale de 50 hectares. La construction de digues périphériques et l’installation d’ouvrage de régulation du niveau d’eau ont permis d’inonder le site et de maintenir un niveau d’eau stable. Avec sa faune ailée abondante et diversifiée, le marais Saint-Barthélemy fait la joie des observateurs de la nature.