Église Saint-Calixte de Plessisville

Le 16 mai 1885, l’église et le presbytère sont complètement détruits dans un feu qui ravagea 75% du village. De l’église, il ne reste que les murs de pierre. Une chapelle temporaire de 24,4 mètres (80 pieds) de long, 19,1 mètres (30 pieds) de large et 3,7 mètres (12 pieds) de haut est construite sans délai. Les travaux sont exécutés par Pierre Alard au coût de 875 $. La décision de construire une nouvelle église, selon les plans de l’architecte Caron, de Nicolet, est prise le 22 février 1886. Le nouvel édifice mesure 46 mètres (151 pieds) de longueur, 18,3 mètres (60 pieds) de largeur et une sacristie de 19 mètres (62 pieds) par 13,4 mètres (44 pieds). Les travaux sont confiés à François Archambault, de Joliette, pour la somme de 26 000 $. Comme Mgr Elzéar-Alexandre Taschereau, évêque de Québec, fixe le site de la nouvelle église 28 pieds plus à l’ouest que celui de l’ancienne construction, il faut empiéter sur le cimetière de l’époque. En quelques mois, les corps de l’ancienne église et du cimetière sont exhumés et transférés dans le cimetière actuel. La première pierre est bénie par le grand vicaire Charles-Edouard Légaré, le 12 septembre 1886. La nouvelle église est bénie le 29 décembre 1887 et la première messe a lieu le 1er janvier 1888. À ce moment-là, les murs intérieurs sont encore « sur la pierre ». Le 10 mai 1896, les marguilliers décident de demander à l’architecte Georges-Émile Tanguay de faire les plans et devis du parachèvement de l’église. Les travaux sont confiés à messieurs Paquet et Godbout, de Saint-Hyacinthe, au coût de 17 000 $. À peine terminée, le 28 février 1898, cette église est la proie des flammes.

Pour une seconde fois, une chapelle temporaire est construite au printemps de 1898 et servira à la célébration des offices religieux pendant quatre longues années. Elle mesure 32,3 mètres (106 pieds) de long par 9,4 mètres (31 pieds) de large. La décision de construire une troisième église est prise le 31 mars 1898. Les plans sont confiés à l’architecte Georges-Émile Tanguay pour un édifice agrandi dont le clocher sera au centre de la façade. L’église mesurera 64,6 mètres (212 pieds) de long, 24,4 mètres (80 pieds) de large et 38,4 mètres (126 pieds) au transept. Des soumissions reçues, le 6 septembre, les marguilliers acceptent celle de Paquet et Godbout pour la maçonnerie (32 000 $), celle de Langlois et Labrecque pour la couverture de métal (2 874 $) et celle de Pouliot et Gervais pour le vitrage et la peinture (410 $). Dans un décret du 7 juin 1898, Mgr Louis-Nazaire Bégin, évêque de Québec, autorise seulement les travaux extérieurs lesquels devraient être payés avec l’argent qui provient des assurances; aucun contrat pour l’intérieur ne doit être adjugé avant que les travaux extérieurs ne soient complétés. Les travaux de construction débutent à l’automne 1898. Dans la nuit du 1er décembre 1899, le mur ouest s’écroule entraînant des dommages au transept et à une partie de l’abside. Les travaux de démolition, de déblaiement et de reconstruction ne reprennent qu’en mai 1900. Fin juillet, on réalise qu’une partie d’un des longs pans de murs a une pente de 18 centimètres (7 pouces) vers l’extérieur. La décision est prise de ne pas corriger immédiatement ce défaut; il le sera 12 ans plus tard. L’extérieur terminé, les travaux de parachèvement de l’intérieur débutent le 6 août 1901. La nouvelle église est bénie le 26 juin 1902. Elle coûta 73 820 $ incluant le système de chauffage, le perron en ciment, trottoirs en asphalte, cloches, orgue, installation de l’électricité, et les vêtements liturgiques.

Certaines pièces du mobilier, au lendemain de sa construction, font l’orgueil des paroissiens : le maître-autel avec son remarquable baldaquin; la chaire dont l’abat-voix est couronné par un petit ange, oeuvre de Louis Jobin payée 25 $; la toile représentant « le pape saint Calixte surveillant la construction d’une église », placée au-dessus du maître-autel, oeuvre réalisée sur place par le peintre Charles Huot en 1902 au coût de 600 $; et la statue de saint Calixte, oeuvre également réalisée par Louis Jobin en 1883 et provenant de la première église. Plusieurs améliorations sont apportées durant la période de 1902 à 1943, mais aucune n’affecte l’apparence extérieure ou intérieur de l’église. En préparation au congrès eucharistique régional prévu en 1945, un projet de rénovation est mis de l’avant le 28 mai 1943. Ces travaux, estimés entre 20 000 $ et 25 000 $, sont approuvés par les marguilliers les 6 et 13 juin malgré une certaine opposition de paroissiens. À la fin des travaux, le baldaquin du maître-autel, le dôme principal des autels latéraux, le chaire y compris le petit ange de Jobin sont disparus.

En septembre 1962, alors que la fabrique n’a plus aucune dette, le curé Camille Morissette songe à de grands travaux d’entretien et de transformation. Le projet est évalué à 40 200 $ et, le 4 janvier 1963, la majeure partie des travaux est confié à la maison Les Arts Religieux qui les réalisera selon les plans et devis de Marcel Gagnon, de Québec. Comme résultat, le maître-autel avec sa base et son tabernacle disparaissent pour être remplacé par un autel de bois verni tandis qu’un simple panneau rectangulaire, en bois verni, cache l’entrée de la sacristie. Les autels latéraux subissent le même sort : ils sont rasés et refaits selon le modèle et la couleur du maître-autel.

En 1978, un grand chantier de 50 000 $ se met en branle à l’extérieur de l’église : isolation, réparations à la maçonnerie et au toit, et peinture. En 1984, des travaux de 125 000 $ sont exécutés, d’après les plans du décorateur Richard Hamel, pour la restauration des verrières, la peinture dans l’église, et de nouvelles modifications au décor du choeur.

L’église, oeuvre de l’architecte Georges-Émile Tanguay, est en forme de croix latine avec choeur en saillie et abside en hémicycle. La voûte, en bois, forme un arc en plein cintre.

1460, rue Saint-Calixte, Plessisville
Qc, CA
QC G6L 1P6