La paroisse de St-Pierre de l’Île d’Orléans fut fondée en 1679 et son église dont la construction remonte en 1717, constitue la plus vieille église rurale du Québec. Le poête et chansonnier Félix Leclerc repose dans le cimetière de cette paroisse.

Deux églises se côtoient de façon inusitée à Saint-Pierre : l’une, en bordure du chemin Royal, est reconnue comme la plus ancienne église du Québec ; l’autre, en retrait, est un bâtiment moderne, édifi é au milieu du XXe siècle. Une chapelle en bois, dédiée à saint Pierre, est bâtie en 1673. Le premier curé résident ouvre les registres en 1679. La paroisse est érigée canoniquement en 1714 sous le vocable de Saint-Pierre-et-Saint-Paul ; ce nom désigne aussi la municipalité de paroisse en 1855. Toutefois, l’usage fi nira par n’en retenir que Saint-Pierre. L’église en pierre est bâtie entre 1717 et 1719. Son choeur est prolongé de 5 m en 1775. Le clocher, construit en 1788,
est changé en 1830. Cette même année, on bâtit une sacristie en bois adossée au chevet, remplacée en 1900 par la structure actuelle en brique. Menacé de démolition, le bâtiment est acquis par le gouvernement du Québec en 1954. L’ancienne église est classée monument historique en 1958 ; la désignation inclut sa sacristie et le vieux cimetière. En 1955, la nouvelle église est construite selon les plans des architectes Charles A. Jean et Roland Dupéré. On perçoit l’infl uence du renouveau formel apporté par dom Paul Bellot, moine architecte, notamment par le grand arc parabolique de la façade. À l’intérieur, la vaste nef inondée de lumière, exempte de supports, offre à tous les fidèles une parfaite visibilité sur le choeur.

Un mobilier et un décor somptueux, le tabernacle et le tombeau du maître-autel ont été sculptés par Pierre Émond en 1795. De chaque côté du tabernacle proprement dit, les prédelles (ou gradins) supportent les chandeliers éclairant le choeur. Au-dessus du tabernacle, la monstrance, couronnée d’un baldaquin, sert à exposer l’ostensoir contenant l’hostie consacrée. Les tabernacles des autels latéraux ont été sculptés par Émond en 1800. Le sculpteur André Paquet, dit Lavallée, réalise le décor intérieur d’après les plans de l’architecte Thomas Baillairgé. Les travaux s’échelonnent de 1831 à 1849. Ils comprennent les trois retables, la voûte ornée, l’entablement, la tribune (ou jubé) et le banc d’oeuvre (avec dorsal), réservé aux marguilliers. On a remplacé les bancs en 1856 et la chaire en 1905.

Un mode de chauff age ingénieux, par temps froid, on chauffait l’église avec deux poêles : le tuyau en tôle au milieu de la nef témoigne d’une époque révolue. On disposait des briques chaudes dans les bancs, dont les portes étaient fermées pour conserver la chaleur.

1243, chemin Royal, Saint-Pierre-de-l’Île-d’Orléans
QC, CA
G0A 4E0